Chronológia
Každé spracované dielo, rok po roku, popri udalostiach autorovho života. Rady po sebe nasledujúcich listov sú zložené do skupín, aby si ich mohol preskočiť alebo rozbaliť a čítať.
500 pred n. l.
Umenie vojny nadobúda svoju podobu vo chvíli, keď sa poriadok obdobia Jari a jesene rúca do obdobia Bojujúcich štátov — v čase, keď vojna prestala byť sezónnym rituálom aristokratov na bojových vozoch a stala sa totálnou, profesionálnou a zničujúco nákladnou. Tradícia hovorí, že Sun Wu z Qi predložil týchto trinásť kapitol kráľovi Helüovi z Wu okolo roku 512 pred Kr. a svoju metódu dokázal tak, že vycvičil kráľove palácové ženy do radov (popravil pritom dve obľúbené konkubíny, aby dokázal svoj zámer); moderná veda naopak číta text ako kompiláciu z 5. storočia pred Kr., zdokonalenú školou stratégov. Nech je to akokoľvek, ide o prvú knihu na svete, ktorá vojnu chápe ako systém — vypočítaný, zvážený, vyhraný či prehraný ešte skôr, než sa vojská vôbec stretnú — a jej bambusové prúžky boli už klasikou, keď bola okolo roku 130 pred Kr. jedna kópia uzavretá v hanskej hrobke pri Jin-čchüe-šane.
traktát Umenie vojny 500 BC