Chronologie

De Kunst van het Oorlogvoeren krijgt vorm terwijl de orde van de Lente- en Herfstperiode ineenstort in de Strijdende Staten — het tijdperk waarin oorlog ophield een seizoensgebonden ritueel van strijdwagen-rijdende aristocraten te zijn en totaal, professioneel en ruïneus kostbaar werd. De overlevering wil dat Sun Wu van Qi deze dertien hoofdstukken rond 512 v.Chr. aan koning Helü van Wu voorlegde en zijn methode bewees door de paleisvrouwen van de koning tot gelederen te drillen (waarbij hij twee favoriete concubines liet executeren om zijn punt te maken); de moderne wetenschap leest de tekst eerder als een compilatie uit de vijfde eeuw v.Chr., verfijnd door een school van strategen. Hoe dan ook is het overal ter wereld het eerste boek dat oorlog als een systeem behandelt — becijferd, berekend, gewonnen of verloren voordat de legers elkaar ontmoeten — en de bamboestrips golden al als klassiek toen rond 130 v.Chr. een exemplaar werd verzegeld in een Han-graf bij Yinqueshan.

verhandeling De kunst van het oorlogvoeren 500 BC