연표

『손자병법』은 춘추시대의 질서가 무너지고 전국시대로 접어드는 시기에 형태를 갖추었다. 이는 전쟁이 전차를 탄 귀족들의 계절적 의례에서 벗어나 전면적이고 전문적이며 파멸적으로 값비싼 것이 된 시대였다. 전승에 따르면 제나라 출신 손무는 기원전 512년경 오나라 왕 합려에게 이 열세 편을 바쳤고, 왕의 궁녀들을 대오로 훈련시켜 자신의 방법을 증명했다고 한다(요점을 분명히 하기 위해 총애하던 후궁 두 명을 처형했다). 반면 현대 학계는 이 문헌을 기원전 5세기에 편찬되어 병법가 학파에 의해 다듬어진 것으로 본다. 어느 쪽이든 이는 전쟁을 하나의 체계로 — 비용을 계산하고, 셈하며, 군대가 맞붙기도 전에 승패가 갈리는 것으로 — 다룬 세계 최초의 책이며, 그 죽간은 기원전 130년경 은작산의 한나라 무덤에 한 사본이 봉인될 무렵 이미 고전으로 자리 잡고 있었다.

논고 손자병법 500 BC