Chronologie

Umění války nabývá podoby ve chvíli, kdy se řád období Jara a podzimu hroutí do éry Bojujících států — doby, kdy válka přestala být sezonním rituálem šlechticů jezdících na válečných vozech a stala se totální, profesionální a zničujícně nákladnou. Tradice praví, že Sun Wu ze státu Čchi předložil těchto třináct kapitol králi Cho-lüovi ze státu Wu kolem roku 512 př. n. l. a svou metodu dokázal tím, že vycvičil královy palácové ženy do řad (přičemž nechal popravit dvě oblíbené konkubíny, aby dal jasně najevo svůj záměr); moderní bádání naopak čte text jako kompilaci z 5. století př. n. l., zpracovanou školou stratégů. Ať tak či onak, jde o první knihu na světě, která pojednává válku jako systém — vyčíslenou, propočtenou, vyhranou či prohranou ještě předtím, než se armády střetnou — a její bambusové proužky byly už považovány za klasiku, když kolem roku 130 př. n. l. byl jeden opis zapečetěn v hanské hrobce v Jin-čchüe-šanu.

traktát Umění války 500 BC