כרונולוגיה

"אמנות המלחמה" מקבל את צורתו ברגע שבו סדרן של תקופת האביב והסתיו קורס אל תוך תקופת הממלכות הלוחמות — העידן שבו המלחמה חדלה להיות טקס עונתי של אצילים רוכבי מרכבות, והפכה למקיפה, מקצועית ויקרה עד כדי חורבן. המסורת מספרת כי סון וו מממלכת צ'י הגיש את שלושה־עשר הפרקים הללו למלך הֶלוּ ממלכת וו סביב שנת 512 לפנה"ס, והוכיח את שיטתו באילוף נשות ארמונו של המלך לעמוד במערך (תוך הוצאה להורג של שתי פילגשים אהובות כדי להבהיר את כוונתו); המחקר המודרני, לעומת זאת, קורא את הטקסט כקובץ מהמאה החמישית לפנה"ס, שעובד ולוטש בידי אסכולה של אסטרטגים. כך או כך, זהו הספר הראשון בעולם המתייחס למלחמה כאל מערכת — מחושבת בעלות, מתוכננת, שמנצחונה או תבוסתה נחרצים עוד לפני שהצבאות נפגשים — ורצועות הבמבוק שלו כבר נחשבו לקלאסיקה כאשר סביב שנת 130 לפנה"ס נחתם עותק ממנו בקבר משושלת האן ביין־צ'ואה־שאן.

חיבור אמנות המלחמה 500 BC